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滤波：在整流电路中，除了我们所需要的基波（脉动直流）以外，还存在着其他的高次谐波，由于高次谐波的存在，使输出的直流特性较差。
接入电抗器以后，由于铁芯线圈的电感L对高次谐波的电抗较大（XL=2πf L），因此在振幅相同的谐波电压的作用下，高次谐波电流将比低次谐波电流小，起到了削弱高次谐波电流的作用。
平波：电抗器是一种储能元件，它可以储存一定的电能（以磁能的形式）和释放一定的电能。流径电抗器的电流是不能跃变的，它只相对缓慢的增大或减小。如图所示，在电流波形上升阶段，电感要阻止电流的上升，并把能量储存起来；在电流波形下降阶段，电感要阻止电流的下降，并把储存的能量释放出来，从而使输出的电流波形得到改善，更加趋于平直。